Firul de rezistență este folosit pentru a controla cantitatea de curent dintr-un circuit. Rezistivitatea ridicată este mai bună, deoarece atunci poate fi folosit un fir mai scurt. Când stabilitatea rezistenței este de importanță primordială, coeficientul de temperatură al aliajului de rezistivitate și rezistența la coroziune sunt foarte importante în alegerea materialului. Atunci când este utilizat pentru elemente de încălzire pentru aplicații precum încălzitoarele electrice și prăjitoarele de pâine, rezistivitatea ridicată și rezistența la oxidare sunt importante.
Uneori, firul de rezistență este izolat cu pulbere ceramică și învelit într-un tub dintr-un alt aliaj. Astfel de elemente de încălzire sunt utilizate în cuptoare electrice și încălzitoare de apă și în forme specializate pentru plite.
Nichromul, un aliaj nemagnetic 80/20 de nichel și crom, este cel mai comun fir de rezistență pentru încălzire deoarece are o rezistivitate ridicată și rezistență la oxidare la temperaturi ridicate. Când este folosit ca element de încălzire, este de obicei înfășurat în bobine. O provocare atunci când utilizați sârmă de nicrom este că lipirea electrică obișnuită pe bază de staniu nu se va lega cu acesta, astfel încât conexiunile la puterea electrică trebuie făcute folosind alte metode, cum ar fi conectori sertiți sau terminale cu șurub.
